Встреча в ночном переулке

         В молодости, шагая с ребятами на рыбалку мимо одинокого дома, расположенного между двумя параллельными улицами, мы всегда заворачивали к природному ключику, расположенному слева от дороги. Опустившись на колени,  чтобы испить «хрустальной» водицы, мы наблюдали на дне чашеобразного водоема  две покрытые зеленоватой тиной деревянные бочки, скрепленные между собой  короткой  цепью.  

         Хранили в них хозяева, скорее всего,  вкуснейшие  соленья  заготовленные еще с осени, чтобы наслаждаться овощными деликатесами в долгую   суровую  зиму.

          Большая семья, которая проживала  в рубленном  из лиственничных бревен доме, считалась на селе трудолюбивой и расторопной в  делах, поэтому  и жили в достатке.  Рядом  с домом стоял  длинный бревенчатый  сарай для  мелких и крупных домашних животных  и другие мелкие  постройки.  

          Случилось так, что в начале девяностых, во время «перестройки», когда  с  прилавков деревенских магазинов  исчезла  нужная  мне  материя, соседи  посоветовали обратиться за  помощью к  пожилой женщине - последней жительнице  того зажиточного дома.  Мол, человек она предусмотрительный,  глядишь и выручит.

          На мой стук в калитку на высоком крыльце появилась крепкая  еще бабуля.  Назвав  свою фамилию,  я поведал ей о своей проблеме,  и  она, сходив в дом, передала мне дефицитный товар,  попросив  вернуть, как только смогу.  Что и сделал через неделю, купив ткань в городском универмаге.

          С тех пор прошло более двадцати лет.  Женщины, которая  любезно выручила меня в трудное время,  уже не было в живых, но потемневший от времени  дом все еще продолжал стоять не востребованный  никем, будто заговоренный.

          Однажды осенью, ближе к вечеру, купив бутылочку портвейна «Три семерки» я отправился навестить своего старого приятеля, Николая. Шел  по хорошо обжитой  улице, решив  этим же путем и возвращаться – до того как жители  выпустят на ночь своих  четвероногих  друзей.  Так что,  поделившись свежими новостями  и, выпив  всего лишь полстакана винца, отправился домой.  Оказавшись на темной улице,  стал раздумывать,  по какой дороге возвращаться – по той, где уже вовсю резвились собаки, или  более коротким путем - мимо заброшенного на краю села одинокого хутора.

          С непонятной тревогой свернул в  безлюдный переулок и заметил, что он не такой уж темный.  Впереди на столбе   горела  электрическая лампочка, тускло освещая фасад дома и прилегающий к нему  участок дороги.  Вдруг, когда до усадьбы оставалось метров семьдесят, я заметил, как из  калитки  вышла маленькая сгорбленная  старушка в черном платье, оранжевой  жилетке  и с палочкой в руке.  Шустро семеня ногами, не озираясь по сторонам, она  молча пересекла широкую дорогу и скрылась за кустами где находился  природный  ключ. «Хоть одна живая душа встретилась», - обрадовался я, прибавив, как мне показалось шаг,  чтобы встретить и еще раз поблагодарить знакомую бабушку. Но та, появившись  вновь,  спешно прошла мимо и, войдя во двор, скрылась в темноте.  Не знаю,  зачем    последовал за ней, но,  вспомнив неожиданно, что не видел, чтобы она пользовалась калиткой, резко остановился. «Так вот оказывается почему не слышал ни скрипа ржавых петель,  ни лязга стального запора», - смекнул я, и машинально глянул на входную дверь.  Но увидев, что заперта она на большой амбарный замок, быстро ретировался…

          На следующий день, решив разобраться в сверхъестественном явлении,   сел на велосипед и  оказался вскоре во дворе дома. Правда, ни зимней, ни летней кухни, где  могла бы жить из экономии женщина,  там не обнаружил.  Запертым  оказался, как и вчера, безмолвный дом, а на месте  бывшего когда-то холодного ключа кроме заросшего бурьяном болотистого участка  ничего не заметил.

          … Работая не один десяток лет фотокорреспондентом в различных средствах массовой информации и повидавший  многое, я и сегодня хорошо помню, что выглядела таинственная старушка как обычный человек, только уж больно хрупкая. Ведь дважды прошла передо мной: один раз,  когда направлялась к  ключу,  а второй, возвращаясь  назад.   Так что времени для того, чтобы зафиксировать в памяти  таинственную особу - для   профессионала более чем  предостаточно.   Остается  только предположить, что  беспокойная душа маленькой  старушки  все еще продолжала оставаться на земле, чтобы  охранять до времени свое  родовое гнездо от недобрых людей.

          …Известно, чудес на  свете  много.  Этот необычный пейзаж заснят мною много лет назад, когда в нашем селе началось большое наводнение.  Выйдя вечером на поляну, я увидел на небосклоне в лучах заходящего солнца необычную тучку, изображавшую идущего человека в рясе. «Это знамение, плавать не придется», -  подумал я и вынес из дачного домика накачанную резиновую лодку. Так и случилось: за ночь вода упала, освободив все залитые территории…

Тарасов Виктор Иванович – член Российского Союза писателей, фотокорреспондент журнала «Аргументы времени», член Союза ветеранов госбезопасности по Дальневосточному региону

Фото автора